有２２００余年历史的九江，大江大湖交汇，名山名水争辉，钟灵毓秀，人杰地灵，历史文化底蕴深厚，可谓“步步有景、处处有诗”。近两年来，市委、市政府围绕打造文化旅游胜地和宜居宜业名城的目标，将壮大休闲旅游产业列为全市经济发展重点战略，下大力气保护自然环境，发掘九江厚重的历史文化底蕴和丰富的生态旅游资源，坚持统筹规划、分步实施、重点突破、全面推进，力求把九江发展成为长江中下游地区旅游休闲中心城市，成为全国乃至全球知名的文化旅游胜地。
　　本次活动相关负责人在接受记者采访时表示，九江是一座美丽精致的江南休闲旅游名城，自古享有“天下江山眉目之地”的美誉，汇集着中国第一大河——长江、中国第一大淡水湖——鄱阳湖、中国唯一的世界文化景观——庐山等一大批知名度高、差异性强、影响力大的自然、人文资源，是休闲旅游的绝佳选择。九江既是新时代的九省通衢，又是休闲旅游的最好去处。这些都是２００８中国（国际）休闲发展论坛组委会决定授予九江“中国十大特色休闲城市”的因素。
　　市委常委、副市长刘智在发表获奖感言时说，“中国十大特色休闲城市”殊荣是对九江旅游形象的充分肯定和恰如其份的定位，更是对发展壮大九江旅游产业的激励和鞭策。
　　２００８中国（国际）休闲发展论坛评价九江时指出，九江是休闲度假的最佳选择之一。全市东西长２７０公里，南北宽１４０公里，属中亚热带向北亚热带过渡区，气候温和，四季分明，年均气温１６－１７摄氏度，年降雨量１３００－１６００毫米，年无霜期２３９－２６６天。由于多年对大自然的有力保护，九江的空气环境质量指数为０．７２，降尘浓度、总悬浮颗粒物达到国家空气质量２级标准，已成为江南最适宜人群居住和休闲旅游的生态城市。九江作为一个休闲旅游城市，其休闲景区分布非常科学合理，方圆百十公里的范围之内，拥有休闲景区１２０多处，避免了景区景点分散而带来的游客疲于奔波的缺憾。所有景点以庐山为核心而逐次展开，名山（庐山、石钟山）、名江（长江）、名湖（鄱阳湖）、名洞（龙宫洞）、名城（九江城、共青城）、名寺（东林寺、能仁寺、真如寺、铁佛寺）、名楼（浔阳楼）、名院（白鹿洞书院）环绕在庐山周边，全长近８０公里的双向四车道环庐山高等级公路串联其中。从九江市区出发，１个小时内能到达９８％以上的景点。“６０分钟旅游圈”让九江的休闲游生机勃勃，魅力四射、潜力无限。

　　此次获得“中国十大特色休闲城市”，为我市城市品牌再添一顶桂冠。近十年来，我市在国内和国际荣誉榜频频上榜，向海内外充分展示了九江的城市竞争力和吸引力。
　　１９９９年５月，我市正式向国家旅游局申报参加创建中国优秀旅游城市活动。市委、市政府把发展旅游业作为全市经济新的增长点，通过创建行动，狠抓硬化、绿化、亮化、净化工程，使市容市貌发生了巨大的变化，形成“人人都是旅游形象，处处都是旅游环境”的良好氛围。２００１年，九江如愿获得“中国优秀旅游城市”桂冠。
　　在中央电视台举办的“２００４年中国魅力城市”评选中，九江以在城市历史、旅游资源、自然资源、文化底蕴、基础建设等诸多方面的实力在众多参评城市中脱颖而出，最终与珠海市、黄山市等其他９座城市一起获得“中国魅力城市”称号。
　　２００４年９月，世界著名商业杂志《福布斯》首次推出了“中国最佳商业城市排行榜”，九江列第５６位。在随后几年的同一排行榜中，九江均进入前１００名行列。
　　２００５年１２月，由国家统计局举办得中国综合实力百强城市信息发布会在北京人民大会堂举行。包括上海、北京、深圳、广州、天津、大连、南京、杭州、沈阳、哈尔滨在内的全国１００个城市荣登２００５年度中国城市综合实力百强榜。九江位居第７５位。百强城市是对城市实力的检验。国家统计局制定了遴选“百强”的５０项指标，其中７个一级指标是：自然环境、经济环境、市场环境、人力资源环境、基础设施环境、社会服务环境、社会安全环境。将每项指标的得分相加，得分就是城市的综合实力。
　　近年来，市委、市政府在优化发展环境上下真功夫，致力于城市建设，硬环境建设取得重大突破，基础设施完善，城市功能齐全，人居环境优美，环境质量逐年提升，实实在在地改善了投资环境和市民的生活质量。通过积极开展文明创建活动，我市软环境建设取得明显成效，对外形象大为改观。２００６年８月，在中国城市竞争力论坛发布会上，九江入围“２００６跨国公司眼中最具投资潜力的中国城市２０强”，排名第７位。２００７年８月，涉及中部８８个省辖市的中国中部城市第一榜——“中部最佳投资城市”揭榜，这次活动由中国社会科学院城市发展与环境研究中心、经济视点报联合新浪招商频道等主流媒体、权威机构共同举办，九江以自己独有的环境优势，荣膺“中部最佳投资（环境）城市”，这也是榜单中唯一一个环境个性大奖。活动组委会给出我市的上榜理由是：一江一湖多灵秀，通江达海彰活力。历史与传说在九江“聚会”，周瑜点将、陶渊明结庐，加之北临长江水、南靠鄱阳湖，更有庐山坐拥，环境保护与经济发展并举的九江，一个外资青睐的投资舞台，一个九省通衢的绿色城市。２００７年９月，中国城市论坛２００７年北京峰会发布了《中国城市品牌价值报告》，在“全国宜居城市”排名中，全国２８７个候选城市被一一打分，我市的排名在全国位居第六，成为江西省唯一进入“全国十大宜居城市”行列的城市，并且位列“全国宜居城市”华东地区首位。
　　软硬环境改善了，我市经济和社会发展也快步推进。中国社会科学院等研究机构历时半年多时间联合完成，并于今年４月正式发布了《２００８年中国城市竞争力蓝皮书》的发布，公布了最新的中国２８０个城市的竞争力排名，江西共有７个城市入围前２００名，其中南昌城市竞争力位居第３５名。九江排１１０位、景德镇排１２９位、新余１５０位、萍乡１５３位、上饶１７５位、赣州１９７位。九江在江西入围城市中上升最快，并向１００强冲刺。
　　今年９月，世界杰出华商协会、中国商业联合会、商务部中国国际经济合作协会主办了第四届世界杰出华商大会，在大会发布的“２００８中国城市投资吸引力排行榜”榜单上，九江以８９．１０分的佳绩进入中国城市投资吸引力百强城市行列，列第７１位。
　　此外，近年来我市还先后获得了一系列荣誉。我市有着悠久的双拥光荣传统，不仅是中国工农革命军第一面军旗的诞生地，也是伟大抗洪精神的发源地，曾连续五次荣获江西省双拥模范城。２００７年，我市再次获得全国双拥模范城命名表彰，实现了创建全国双拥模范城“三连冠”。从２００４年至２００７年，在国家信息化管理部门组织的全国政府网站绩效评估中，九江连续４年进入全国前５０名，其中两次获得江西省第一名。今年５月，在由上海市人民政府和联合国经社事务部共同举办的亚太地区城市信息化论坛第七届年会上，发布了首个中国信息化城市５０强排行榜，九江荣登“中国城市信息化５０强”行列，列全国第３２位，江西仅有３座城市入围。去年５月，我市庐山风景名胜区被国家旅游局批准为全国首批５Ａ级旅游景区。这是庐山荣获世界文化遗产（世界文化景观）、世界地质公园、全国文明风景旅游区等荣誉之后获得的又一枚金灿灿的奖牌。今年８月，由亚太环境保护协会（ＡＰＥＰＡ）、中国城市竞争力研究会（ＧＮ）等机构组织评选的“２００８中国避暑名山榜”在香港揭晓，庐山入选中国十大避暑名山，并名列第三。

　　多年从事经济全球化和市场营销课题研究的九江学院商学院副教授陈维良认为，过去因为交通闭塞，城市之间的交往很少。随着全球经济一体化，城市被推上国内、国际竞争的平台上，一个国家的核心竞争力演变为城市的竞争力。世界银行在《迈向２１世纪世界发展报告》中指出，充满活力的城市是经济增长的发动机。一座城市的品牌建设如何，直接关系到城市的兴衰。近年来，九江在全国性和国际性荣誉榜上频频上榜，提高了九江的城市品位，对九江参与全国城市竞争和全球竞争具有重要意义。城市品牌是一个城市综合实力的体现，建设、弘扬、光大城市品牌，对提高城市的核心竞争力将起到十分突出的作用。
　　陈维良表示，要建设城市品牌，首先需要对城市准确定位，没有明确的定位就没有明确的目标，如巴黎的“时尚之都”，维也纳的“音乐之都”，苏州的“东方威尼斯”等，都简洁地表达了城市的品牌定位。一个城市的品牌建设，随着城市的发展是不断变化的，有一个不断探索升级的过程，像青岛的城市定位就没有大连成功。青岛先后确定的“帆船之都”、“影视之都”等，定位都不是很准确，没有彰显城市个性。而大连的城市定位从八十年代的“港口、工贸、商业城市”，到九十年代的“建设国际化都市”，再到九十年代中期的更清晰的“中国北方的香港”，应该说大连的城市定位是比较成功的。目前，市委、市政府正在广泛征集选定九江城市名片，就是要进一步树立九江对外形象，展示九江的独特魅力，打造九江的城市品牌。    
　　陈维良认为，九江有着非常丰富的自然资源和深厚的历史文化底蕴，但城市品牌建设中还存在“有名气没有充分张扬，有特点没有充分展示，有题材没有精心运作，有底蕴没有深度挖掘”等不足，在政府统筹规划的基础上，还有赖有关部门形成合力，发挥城市管理者、组织者和经营者在城市品牌建设中的主导作用。随着九江财力的逐步增强，可以借助发达的传媒业，向全国和全世界进一步推介彰显九江城市品牌。他相信，只要我市明确城市定位，加大推介宣传力度，加强城市硬、软环境建设，苦练经济和社会发展的“内功”，一定会在国际国内的城市竞争中取得更好的成绩。